絕大多數12歲的小朋友熱愛玩線上遊戲，而同樣12歲的Thomas Suarez與其他同齡的孩子不同，熱愛電腦和科技的他思考的是「究竟要如何開發出自己的遊戲。」，因為有了好奇心與動機，即便在當時應用程式開發方面的學習資源並不是那麼普遍的情況下，他就開始接觸與學習程式語言，像是Python、C、Java等等。在2011年的一場Ted演說當中，更站上舞台分享自己的app開發經驗，舉手投足間充分展露出自信與熱情。
玩線上遊戲是不少小朋友們喜愛的活動，家長們擔憂的是孩子網路成癮、視力惡化的問題，但為什麼熱愛電腦與科技的Thomas Suarez，卻能走向不一樣的路？其實興趣、動機、學習、持續..這些條件缺一不可!
讓我們來重新定義孩子喜愛線上遊戲這件事
你的孩子在玩電子遊戲時，會否好奇遊戲是如何創作的，或怎令遊戲變得更好玩？ 現今的電子遊戲愛好者不只局限於「玩」。很多人會利用網上的資源和教學，對自己喜歡的遊戲進行修改，從而修補故障、改善遊戲機制、或按照自己的喜好改變遊戲元素。 由於遊戲開發者（例如任天堂）從未向公眾發布遊戲編碼，玩家想修改，就必須重新制作整個遊戲，當中需要用到高階的技能和知識。
自製遊戲的興起，間接鼓勵了喜愛電子遊戲的青年嘗試開發。對他們而言，這無疑是個學習/實踐實用技能的好機會！
孩子們如何從學習遊戲開發中獲益？
遊戲開發涉及與科學、科技、工程和數學（簡稱STEM）相關的多種技能；因此它不僅被視為一種愛好，還成為了兒童及青少年STEM教育的課程一部分。一般而言，學習遊戲開發對兒童的益處包括以下幾方面：
1.學習程式語言及遊戲設計軟件
要成功製作視頻遊戲，學生必須學習使用遊戲設計軟件（如Unity、GameMaker、Construct等）和編碼語言（如C#、Javascript、Python等）。在眾多遊戲設計軟件中，Unity是很受歡迎的手機遊戲設計軟件，市場上34%的熱門免費手機遊戲皆是用它製作，因此許多中高級的編碼課程較偏重教授學生使用Unity。
2. 電子遊戲產業具發展潛力
由於智能手機和平板電腦漸趨普及，電子遊戲行業（尤其是手機遊戲）正在快速擴張。於2017年，手機遊戲已佔全球遊戲市場42%，總收益超過450億美元。遊戲開發技術仍有很大的發展空間，業界對相關人才的需求亦持續增長。若孩子對遊戲很感興趣，學習遊戲編程是拓展新機會，有助提高其競爭力。
3. 所學技能適用於其他專業
此外，遊戲開發技術不僅適用於製作電子遊戲，當中涉及的技能如編程、數學、物理和3D建模等也可廣泛應用於很多其他行業，令他們在升學和求職方面都擁有更好的前景。許多行業也在運用遊戲相關技術來發展他們的業務，其中一個例子是建築行業—他們正在使用遊戲引擎建立一個互動式的3D建築設計，在未建造前便可觀看建築的外觀及內部。
學習遊戲開發對孩子而言會否太難？
現在我們都清楚遊戲開發對兒童發展的幫助。但有些家長可能會問：「遊戲開發對年幼孩子來說會否太複雜？」其實市面有些遊戲開發課程是專為4到18歲的兒童/青少年而設，從初學到高級程度一應俱全。年齡較小，或沒有任何相關知識的孩子將從初級課程開始，初級課程主要教授如運用Scratch、Roblox和Minecraft等簡單軟件製作2D遊戲，到中高級課程才會開始接觸較高難度的Unity引擎和3D建模。
《本文由 FirstCodeAcademy授權刊登，原標題" 遊戲開發跟STEM教育有何關係?"》
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